劉演聽完心中一驚，趕忙讓人再去探聽虛實，然後召集各位將領來共同商討對策。

劉秀說：“不論是敵是友，我等都要先做好準備，我軍主力現集中於此，若來人為敵，我軍將腹背受敵，如此一來舂陵軍大傷元氣，甚至全軍覆沒，日後難能再成氣候。”

劉演說：“應該如此，朱祜帶五百人馬前去東面一裏之外他們來路之上設下伏兵，三弟攜眾將士堅守營盤，勿要輕舉妄動。李軼、李通隨我來，點齊兩千將士準備正面作戰。”

眾將得令後便開始各自的準備，回到營中的將領也都把自己的兵都點齊以備不時之需。

不多時，探子回來又報：“稟劉將軍，來軍旗號‘新市’、‘王’、‘朱’，以急行的隊形靠向我軍。看了應是新市軍前來支援。”

“嗯，新市兵馬到了，應該是來幫我們的。不過我軍還需多加小心，況且他們如何會來此地？”劉秀說。

“此是由於南陽城固，我軍獨自破城難度過大，我便給新市軍書信請兵支援。”李軼說到。

“李軼為何不早些告知我等？且新市軍前來，並未來人相告，居心何在？我要親自去會會他們。”說完也沒等李軼回話，便轉頭對後面的兵將喊到，“出發。”

劉秀等人也沒再攔著，還是按照剛才劉演的安排，繼續準備好應付城中之兵，勿要被城中出來的人馬打得措手不及。

劉演一行人也以急行軍形式快速趕去，很快就到了一裏之外，伏兵安排妥當，又派出探子前去探聽新市軍的動向，自己帶著大軍就駐足等候新市兵的到來。

探子這次回來的更快，報告劉演新市軍已至。

劉演讓身後一排兵將排開迎賓陣勢，但後面還是防禦陣勢，以防止遭受攻擊，特別是不知道有沒有側翼人馬。

新市軍也來到了劉演處，為首的是王匡、朱鮪。王匡按下兵馬，揮手示意後軍停止前行。朱鮪先派人到劉演處通報一下。

來人走到陣前見到劉演。

“來人何事？”劉演問到。

來人說：“末將見過劉將軍，我家王匡、朱鮪將軍派我前來見與劉演將軍，此來唯恐劉將軍孤軍攻打南陽會有差池，便速至於此來與貴軍聯合攻打南陽。”

“之前只是說連兵攻襲湖陽，南陽是我軍要攻打的，並未請求援軍，為何王、朱二位將軍會急速進兵來幫我舂陵軍？”

“方才我已告知將軍是我怕我軍兵力不足，擅自請求的救兵，讓他們快些到來，助我軍攻打南陽。”李軼搶著說。

“這位將軍說得對，是貴軍有所請，王、朱將軍就先行來此，後續王鳳將軍帶大軍來此助力。”來人接著說到。

“有請你家王將軍、朱將軍，我等在此迎接恭候，多謝貴軍前來相助，不如先入我軍營，共商如何圍攻南陽。”劉演依然沒有理會李軼，讓李通跟隨來人共去王鳳處帶新市軍一起回營，但未收回伏兵，讓他們繼續待命，伺機而動。

王匡、朱鮪看到李通孤身隨使者前來，也是直截了當地說了新市軍前來的目的。李通更是表達了劉演讓二位帶兵前去議事之意。然後二人向後揮揮手帶著兵將跟了過來。

李通在王匡、朱鮪後面用餘光掃了下整個隊伍，發現兵力不過數千人，如若真的不是真心相助，也不會對舂陵軍有多大威脅，心裏多少有點數了，便也放心一些。

很快大軍就隨著朱鮪和王匡帶領來到了舂陵軍面前。朱鮪先給王匡和劉演引薦了一下。幾人接著寒暄幾句。劉演就守兵帶著眾人開始往營寨走去。

剛上路，劉演問到：“王將軍此來帶多少兵馬？”

王匡回到：“急行軍四千人，後續還有兩萬多。敢問劉將軍如何攻打南陽？”

“南陽城池堅固，若是我軍強攻恐怕會傷亡重大，即便拿下南陽也難以立足。我正煩惱此事，不知二位有何良策？”

“還需待我等來到陣前觀看一番制定策略，貴軍與我先鋒部隊戰力不足，最好還是不要輕舉妄動，待大軍趕到之後方可攻城。”王匡說。

劉演很是惱怒，等到援軍都到了，再打南陽，軍功可就不是舂陵軍的了。但眼下確實沒有什麽攻城的好辦法，也就不好發作。

“如此不如二位將軍與我先回到營寨，然後出外巡視一番。”劉演說。

“先入貴軍軍營再議不遲。”王匡說。

幾人說著話很快便回到了營寨。見到劉秀等人之後，劉演先引薦一番後便問王匡：“大軍何時能到？”

王匡說：“明日便可到達，不過下江、平林兵馬還需後日到達，所以這兩日還不可輕舉妄動，只要圍住城池不讓城內之人逃出即可。”

“以我現在兵力還無法圍城，只能集中一處紮寨，更要防止南陽軍劫營。”李軼說到。

“不可，最好能夠分開兩營，互為犄角。如若城中兵馬夜出劫營，也好相互照應，以防萬一。”劉秀說。

“劉秀將軍之意即是要我帶來的眾人另立營寨？”王匡很不滿地說。

“此為萬全之策，還請王將軍顧全大義。”劉秀很謙遜地回應。

“那好，帶上家夥出營。”王匡招呼自己人。

隨著王匡的話，眾人還沒來得及卸下軍備便要準備出營。

劉演又說：“王將軍還請先留步。”

王匡轉過頭看著劉演。

劉演繼續說：“我們還是先去巡營，看看外面的陣勢，你的兵將自行尋地安營便可。”

“也好。”

劉演以及王匡帶了十幾人到城邊去察看。

王匡問：“守城是何人？”

“王莽的前隊大夫甄阜，手下名將梁邱賜，甄阜乃一文臣，全靠梁丘賜來統帥三軍，此人不可小瞧，征戰多年，鮮有敗績。”

“兵力如何？”

“不得而知，應不少於數萬人，南陽或稱小長安，兵精糧足，只是不想此城如此之堅固，本想趁著拿下棘陽，眾人士氣高漲，敵軍未有防備，能夠一舉拿下南陽。不想卻落得不進不退的難處。”

“劉將軍有此想法也並非謬誤，如今我等皆來同心共力，破城只待時日，勿要過於擔心。”

“王將軍此話讓我放心下來，我等今日看看城中虛實，早些定下攻城計策。”

“小心巡城，待得定好計策，攻城破敵！”

幾人邊聊邊看城周的狀況，看好之後就各自回營堅守，不得擅自行動，等待援兵的到來。

王匡回到自己的營中，朱鮪就來和他商議與舂陵軍的合作之事。朱鮪是個聰明人，在劉演接他們之時就已看出劉演並非真心迎接，而是有備而來。就把自己的想法說給了王匡。

王匡也明白這樣的事，不過自己本來也是打算在合適的時機是要吞並舂陵軍的，所以也把此事默記於心，表面沒有任何顯露。只和朱鮪盤算些拿下南陽後怎麽來控制軍權的問題。兩人都以己方人眾可以淩駕於舂陵軍的事實而達成共同的想法。

劉演與劉秀兄弟二人也能感覺出來新市軍此來並非要聽從自己安排共同攻城，而是另有所圖，所以在合作之時也會多少有些戒心，不能完全把自己置於他軍之中，等到眾家合兵之後再做具體盤算。

就這樣各軍聯合之前都先想著自己的退路。

話說張杳、李直還在大路之旁埋伏著，並不知舂陵軍已到南陽的狀況，也不知道岑彭現在正在幫助王莽守南陽城，更不知援兵已到。所以二人還是默默聽從上級安排，繼續完成自己的工作。

探馬又來稟報張杳：“報張將軍，湖陽方面有重兵集結。”

張杳頓時來了精神：“具體如何？”

“回張將軍，不知是何緣由，湖陽處聚集數萬人馬，極有可能襲擊棘陽。”

“再去探來是何人帶隊，多少步兵，多少馬兵？”

“是。”說著探馬就奔赴湖陽方向。

“棘陽還需早作準備，速速報信。”張杳又對身邊親兵說到。

一親兵答應一聲，也就起身前去棘陽報信。

李直擔心道：“如若湖陽派來大軍，我們這三百人豈不是都要葬身於此？”

“此來給棘陽報信，一是讓其做足準備，勿要被突襲搞亂；二來看劉將軍如何安排，是否為我增添兵馬，或是直接帶人前來共同設防，或是調我軍回城共同防守；三來也可知道棘陽城內現況如何，免得我等不明所以，卻仍坐以待斃。”

“既然如此，我等還需多加準備防禦工事，路上多做些障礙，如若大軍來此，便放些火，燒得他們。”

“此法甚好，吩咐下去，再多砍些幹柴，綁在一起，準備點火之物。先在山上放置些許小火種，坐等湖陽援軍的到來，火燒亂臣賊子。”

眾人在休息了半日之後開始忙碌了起來。恰好此時已是黃昏，寒冷的氣溫並未壓制住面臨一場惡戰眾將士的熱情，張杳和李直也更是打起精神，想趁著此戰來進一步提高舂陵軍的軍威以及個人在軍中的地位。

天色越來越黑，眾人準備妥當後便又陷入死寂一般的曠野之中，靜靜地等待著。

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